De Sta. Escolástica ao IAA
No início da década de 1950, o então prefeito de Araras, Hermínio Ometto - que também era o Vice-Presidente da Associação de Usineiros do Estado de São Paulo - liderou as buscas para a construção de uma escola agroindustrial no município, tendo em vista que defendia a necessidade de qualificação técnica no cultivo e industrialização da cana-de-açúcar.
Na mesma época, o Instituto do Açúcar e do Álcool (IAA) objetivava instalar três escolas nacionais para aprendizado da ciência agroindustrial do açúcar no Brasil. Esse objetivo, somado à posição político-econômica de Hermínio Ometto e à ajuda do Deputado Federal Nelson Ômega e Deputado Estadual Ruy de Almeida Barbosa os quais desempenharam um importante papel junto aos seus pares, colaborou para a instalação de uma dessas escolas na cidade de Araras.
O projeto da construção do equipamento contemplava o estabelecimento de uma escola com estruturas modernas, sob a forma de um internato, contendo todas as dependências necessárias para tal. Abaixo segue imagem do projeto.
Projeto de Implantação do IAA.
Fonte: Acervo UFSCar.
Tribuna do Povo (25/01/1953).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.
Além da Fazenda Santa Escolástica, duas outras propriedades foram consideradas para a instalação da escola em Araras: a Fazenda São Tomé e a Granja São Paulo. No entanto, segundo relatos, as características da terra e o melhor preço de venda, fizeram com que a Fazenda Santa Escolástica fosse a escolhida.
Localizada às margens da Rodovia Anhanguera e de propriedade de Eliseu Prada (conhecido de Hermínio Ometto, o que também facilitou a compra) desde 1937, a Fazenda Santa Escolástica possuía então 95 alqueires paulistas (24.200m²), sendo que 50 eram cobertos com canaviais, e o restante dividido entre pastagens, benfeitorias e outras culturas.
Como exemplo de algumas benfeitorias, a Fazenda ainda possuía uma grande casa sede (onde está localizada a atual Administração do campus Araras), casa para administrador e operários, barracões, tulhas, rancho, chiqueiros e terreiro ladrilhado. Além de compor uma área com alta qualidade territorial e boa localização.
Preocupado com a agilidade (ou falta dela) de uma estatal para resolver a questão da compra do local, Hermínio Ometto adiantou uma parcela do montante para efetivar a compra e agilizar a instalação de uma escola em Araras, a qual acreditava representar o futuro da indústria açucareira.
Em novembro de 1953, a fazenda passou então a pertencer oficialmente ao IAA e a construção da escola, que deveria ser iniciada em breve e receberia o nome de Escola Agroindustrial Getúlio Vargas, ficou em suspenso após a morte de Getúlio Vargas, em 1954, e a consequente troca do presidente do IAA. A fazenda acabou se transformando em uma estação experimental. O IAA foi uma autarquia federal criada em 1933, com o objetivo de atuar e promover o setor sucroalcooleiro do país, durante o governo do presidente Getúlio Vargas, com ações como a regulação do preço dos produtos e a promoção de pesquisas com o cultivo da cana-de-açúcar (HENRIQUES; MORAIS, 2015).
Tribuna do Povo (11/10/1953).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.
Desapontado com a não instalação da escola, Hermínio Ometto, no entanto, persistia em ressaltar a necessidade do investimento na produtividade da cultura de cana-de-açúcar, e convenceu o engenheiro agrônomo José Alberto Gentil Costa Sousa, integrante do Instituto e responsável técnico da estação em Araras, e João Teóphilo de Almeida Filho, administrador da mesma, de que era importante produzir mudas e distribuir aos interessados, pois os produtores necessitavam de boas variedades. Com isso a fazenda se transformou em um centro de referência de mudas de cana-de-açúcar, e, em 27 de maio de 1969, a antiga fazenda Santa Escolástica de propriedade do IAA foi transformada oficialmente em “Estação Experimental de Cana-de-Açúcar do IAA”, ficando sua direção técnica jurisdicionada à Divisão de Assistência à Produção (DAP) e subordinada ao Setor Técnico Agronômico Regional de São Paulo (STIR-SP) (HENRIQUES; MORAIS, 2015).
Atividade do IAA.
Fonte: Acervo UFSCar.
Reportagens
Jornal de Araras (08/10/1953).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.
Discurso do Prefeito parte 1/2.
Jornal de Araras (08/10/1953).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.
Discurso do Prefeito parte 2/2.
Jornal de Araras (08/10/1953).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.
Jornal de Araras (24/09/1953).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.
Jornal de Araras (27/05/1954).
Fonte: Biblioteca Municipal Martinico Prado.